රෂිකා හෙන්නායක ඔක්තෝබර් 20, කොළඹ LNW :
2026 WNBA අවසන් මහා තරගාවලියේ (WNBA Finals) දෙවන තරගයේදී San Francisco හි Chase Center හි රැස්ව සිටි අතිවිශාල ප්‍රේක්ෂක පිරිස මවිතයට පත් කරමින්, Atlanta Dream කණ්ඩායම විසින් Golden State Valkyries කණ්ඩායම ලකුණු 79-65 ක් ලෙස පරාජයට පත් කිරීමට සමත් විය. පළමු තරගයේදී ලැබූ දරුණු පරාජයෙන් පසුව, තරග 7 කින් සමන්විත මෙම අවසන් මහා තරගාවලිය 1-1 ක් ලෙස සම තත්ත්වයට පත් කර ගැනීමට Atlanta කණ්ඩායම සමත් වූයේ ඉතා ඉහළ තරගකාරීත්වයක් පෙන්නුම් කරමිනි.
“Ballhalla” ලෙස හැඳින්වෙන Chase Center හි පැවැති උණුසුම් වාතාවරණය හමුවේ වුවද, Atlanta Dream කණ්ඩායම දැක්වූ මෙම නැගී සිටීම ක්‍රීඩා ලෝලීන්ගේ දැඩි අවධානයට ලක්ව ඇත.
Angel Reese ගේ ඓතිහාසික සහ විශිෂ්ට නැවත පැමිණීම
Atlanta Dream කණ්ඩායමේ පෙරමුණ ගත් Angel Reese, ලකුණු 30 ක් සහ රීබවුන්ඩ් (rebounds) 16 ක් ලබා ගනිමින් අතිවිශිෂ්ට ක්‍රීඩා විලාසයක් ප්‍රකාශයට පත් කළාය. පළමු තරගයේ දෙවන භාගයේදී එකදු ලකුණක්වත් ලබා ගැනීමට අපොහොසත් වූ Reese, මෙම තරගයේදී ක්ෂේත්‍ර ඉලක්ක පහර (field goals) 16 කින් 10 ක් සාර්ථක කර ගනිමින්, ඇසිස්ට් (assists) 3 ක් සහ පන්දු වළක්වා ගැනීම් (blocks) 2 ක්ද තම නමට සටහන් කර ගත්තාය.
මෙම දක්ෂතාවත් සමඟින් ඇය WNBA Finals ඉතිහාසයේ එක තරගයකදී ලකුණු 30+ සහ රීබවුන්ඩ් 15+ ලබාගත් තෙවන ක්‍රීඩිකාව බවට පත් වූවාය. මීට පෙර මෙම වාර්තාව තබා ඇත්තේ 2019 දී Jonquel Jones සහ 2020 දී Breanna Stewart පමණි.
“මෙවැනි වාතාවරණයක සෙල්ලම් කිරීම ඇත්තෙන්ම අභියෝගාත්මකයි. ප්‍රේක්ෂකයින්ට ස්තූතියි. ඒ වගේම මගේ කණ්ඩායමටත් ස්තූතිවන්ත වෙනවා. අපි ඇවිත් සටන් කළා. පළමු තරගය අපිට අමාරු වුණා. නමුත් අපි ඒ ගැන හිතන්නේ නැතුව ඉදිරියට ආවා.” — Angel Reese
Reese ගේ මෙම ආක්‍රමණශීලී ක්‍රීඩා විලාසය හමුවේ ප්‍රතිපක්ෂ Valkyries කණ්ඩායමේ මධ්‍යපෙළ ක්‍රීඩිකා Kiah Stokes ද සිය පරාජය පිළිගනිමින් මෙසේ පැවසුවාය:
"ඇය අනිවාර්යයෙන්ම වඩාත් ආක්‍රමණශීලී ලෙස ක්‍රීඩා කළා; ඇය විශිෂ්ට තරගයක් නිරූපණය කළා... අපි කණ්ඩායමේ සැමටම වගේ තමන්ට ඕන විදිහට ක්‍රීඩා කරන්න ඉඩ දුන්නා." — Kiah Stokes
Atlanta Dream කණ්ඩායමේ මුල්ම Finals ජයග්‍රහණය සහ ක්‍රීඩාංගණ වෙනස
මෙම ලකුණු 79-65 ක ජයග්‍රහණය Atlanta Dream හිමිකාරීත්ව ඉතිහාසයේ ඉතා වැදගත් සන්ධිස්ථානයකි. මීට පෙර අවස්ථා තුනකදී අවසන් මහා තරග සඳහා සුදුසුකම් ලබා සිටියද, එකදු තරගයක්වත් ජය ගැනීමට ඔවුන්ට හැකි වී තිබුණේ නැත. එම නිසා මෙය ඔවුන් WNBA Finals තරගයකදී ලැබූ ප්‍රථම ජයග්‍රහණය ලෙස ඉතිහාසයට එක්වේ.
ප්‍රේක්ෂකයින් 18,064 කින් පිරී ඉතිරී ගිය Golden State හි Chase Center හිදී ලබාගත් මෙම ජයග්‍රහණයත් සමඟ ප්‍රේක්ෂකයින් තුළ ඇති වූ දැඩි උනන්දුව හේතුවෙන්, බුධදා දින Atlanta හි පැවැත්වෙන තෙවන තරගය සඳහා විශාල සංවිධානාත්මක වෙනසක් සිදු කර ඇත.
ඒ අනුව, ප්‍රේක්ෂකයින් 3,500 කට පමණක් ඉඩකඩ ඇති ඔවුන්ගේ සාමාන්‍ය ගෘහස්ථ ක්‍රීඩාංගණය වන Gateway Center Arena වෙනුවට, ප්‍රේක්ෂකයින් 17,000 කට වැඩි පිරිසකට පහසුකම් ඇති NBA හි Atlanta Hawks කණ්ඩායමේ State Farm Arena වෙත තරගය ගෙන යාමට තීරණය කර තිබේ. මෙය කණ්ඩායමේ වර්ධනය සහ ප්‍රේක්ෂක ආකර්ෂණය පෙන්නුම් කරන විශාල ජයග්‍රහණයකි.
Atlanta Dream හි ජයග්‍රහණයට ප්‍රධානතම හේතුව වූයේ ඔවුන්ගේ ප්‍රබල ආරක්ෂාකාරී (defensive) තරග රටාවයි. මෙහිදී Rhyne Howard විසින් පන්දු උදුරාගැනීම් (steals) 6 ක් සිදු කරමින් WNBA Finals හි නව වාර්තාවක් පිහිටුවීමට සමත් වූවාය.
Golden State Valkyries කණ්ඩායම අතින් සිදු වූ පන්දු අහිමිවීම් (turnovers) 19 න් ලකුණු 24 ක් ලබා ගැනීමට Atlanta කණ්ඩායම සමත් විය. පළමු තරගයේදී ඔවුන්ට පන්දු අහිමිවීම් වලින් ලබාගත හැකි වූයේ ලකුණු 8 ක් පමණි.
මෙම ආරක්ෂාකාරී උපක්‍රම හමුවේ පළමු තරගයේදී ලකුණු 26 ක් ලබා ගනිමින් Golden State කණ්ඩායමේ වැඩිම ලකුණු ලාභිනිය වූ Gabby Williams, මෙවර තරගයේදී ලකුණු 14 කට සීමා කිරීමට Atlanta ආරක්ෂක පෙළ සමත් විය (ක්ෂේත්‍ර ඉලක්ක පහර 15 කින් සාර්ථක වූයේ පහර 3 ක් පමණි). මෙය අගෝස්තු 21 වනදායින් පසුව Golden State Valkyries කණ්ඩායම සාමාන්‍ය නියමිත කාලය තුළ ලැබූ පළමු පරාජයයි.
“අපේ පහරදීම් ඉතාමත් දුර්වල මට්ටමක තිබුණා. අපි සාමාන්‍යයෙන් සාර්ථකව ලබාගන්නා ලකුණු ලබාගැනීමටත් මෙවර අපොහොසත් වුණා.” — Veronica Burton (Valkyries ක්‍රීඩිකා)
Jordin Canada සහ Allisha Gray ගේ සමබර දායකත්වය
Reese ගේ කැපී පෙනෙන දක්ෂතාවට අමතරව, කණ්ඩායමේ සහයක ක්‍රීඩිකාවන් ලබා දුන් සහයෝගය ජයග්‍රහණය සඳහා තීරණාත්මක විය:
- Allisha Gray: දෙවන භාගයේදී කණ්ඩායමේ ලකුණු ලබාගැනීමේ වේගය පවත්වා ගනිමින් තීරණාත්මක ලකුණු 18 ක් රැස් කළාය.
- Jordin Canada: ලකුණු 13 ක්, ඇසිස්ට් 10 ක් සහ රීබවුන්ඩ් 7 ක් ලබා ගනිමින් සර්වපාක්ෂික දක්ෂතාවක් පෙන්නුම් කළාය.
පළමු තරගයෙන් පසුව වීඩියෝ දර්ශන පරීක්ෂා කර (video review) තමන් අතින් සිදු වූ වැරදි නිවැරදි කර ගැනීමට Atlanta Dream කණ්ඩායම සමත් විය. එම උපක්‍රමශීලී වෙනස්කම් නිසා තරගාවලිය නැවතත් සම තත්ත්වයට පත්වී ඇති අතර, බුධදා දින පැවැත්වෙන තෙවන තරගය සඳහා තරගාවලිය දැන් Atlanta වෙත ගමන් කරයි.
“ඇට්ලන්ටා, ඔයාලා ඔක්කොම ක්‍රීඩාංගණයට ඇවිත් ගේම් එක ගිනියම් කරන්න; මම ඒ වෙනුවෙන් බලන් ඉන්නවා.” — Angel Reese
