රෂිකා හෙන්නායක ජූනි 26, කොළඹ LNW :
ලොස් ඇන්ජලීස් ක්‍රීඩාංගණයේ (Los Angeles Stadium) එදින පැවති වාතාවරණය ඕනෑම ප්‍රබල අවසන් මහා තරගයකට නොදෙවැනි විය. තාක්ෂණික වශයෙන් මෙය “ඩෙඩ් රබර්” (dead rubber) හෙවත් කණ්ඩායම්වල ඉදිරි ගමනට සෘජු බලපෑමක් නැති තරගයක් වුවද, පිටිය මැද දිග හැරුණේ “ෆයිට් ක්ලබ්” (fight club) මට්ටමේ තියුණු සටනකි. ඇමරිකානු කණ්ඩායම දැනටමත් සිය කාණ්ඩයේ ශූරයන් ලෙස තේරී පත්ව සිටියදී සහ තුර්කිය තරගාවලියෙන් ඉවතට විසිවී තිබියදීත්, ගෞරවය උදෙසා කෙරුණු මෙම සටන මෙතරම් උණුසුම් මුහුණුවරක් ගත්තේ ඇයිද යන්න ක්‍රීඩා ලෝලීන්ගේ දැඩි කුතුහලයට හේතු විය.
D කාණ්ඩයේ ප්‍රමුඛයන් ලෙස ඇමරිකාව දැනටමත් සිය ස්ථානය තහවුරු කරගෙන තිබූ අතර, තුර්කියට මෙම තරගයෙන් ජයග්‍රහණය කළද ඉදිරි වටයට සුදුසුකම් ලැබීමේ අවස්ථාවක් තිබුණේ නැත. එහෙත්, ක්‍රීඩාංගණය පුරා පැතිර ගිය ප්‍රේක්ෂකයන්ගේ අතිමහත් ඝෝෂාව මෙම තරගයට අවසන් මහා තරගයක ස්වරූපයක් ලබා දුන්නේය. තරගය ආරම්භ වී මිනිත්තු තුනක් ගතවීමටත් ප්‍රථම, ඇමරිකානු පසුපෙළ ක්‍රීඩක ඕස්ටන් ට්‍රස්ටි (Auston Trusty) ගෝලයක් වාර්තා කරමින් ලොස් ඇන්ජලීස් නුවර උමතුවක් බවට පත් කළේය. මෙය ඇමරිකානු ලෝක කුසලාන ඉතිහාසයේ වාර්තා වූ දෙවැනි වේගවත්ම ගෝලය ලෙස ඉතිහාසයට එක්විය.
“බ්‍රැඩ් පිට් සහ එඩ්වඩ් නෝර්ටන් වැනි හොලිවුඩ් තරු පවා ප්‍රේක්ෂකාගාරයේ අසුන්ගෙන සිටි මෙම තරගය, සැබවින්ම ‘ෆයිට් ක්ලබ්’ චිත්‍රපටයේ ජවනිකාවක් සිහිපත් කළේය. සෙබස්තියන් බර්හෝල්ටර් විසින් සිදුකළ රළු ක්‍රීඩා විලාසයට විරෝධය දැක්වීම සඳහා තුර්කි කණ්ඩායමේ අතිරේක ක්‍රීඩකයන් පවා පිටිය මැදට කඩා වැදීමෙන් තරගයේ උණුසුම උපරිමයටම ගියේය.”
පෙර තරග දෙකේදීම දැඩි පසුබෑමකට ලක්ව සිටි තුර්කියට මෙම තරගය තම අභිමානය රැකගැනීමේ අවසාන අවස්ථාව විය. ඔවුන් පෙර තරග වලදී අවස්ථා 62 කදී උත්සාහ කළද එකදු ගෝලයක් ලබා ගැනීමට සමත් වී තිබුණේ නැත. එහෙත් 63 වැනි උත්සාහයේදී රියල් මැඩ්රිඩ් සුපිරි තරුව වන ආර්ඩා ගුලර් (Arda Guler) එම අවාසනාවන්ත වාර්තාව බිඳ දැමීය. ගුලර් විසින් මාර්ක් මැකෙන්සි (Mark McKenzie) මුළා කරමින් ලබා දුන් දක්ෂ පන්දුවක් පසුව ඔහු වෙතම පෙරළා ලැබුණු අතර, එය ගෝලයක් බවට පත් කරමින් තුර්කි පිලේ “ස්ටාර් පවර්” (star power) ලොවටම ප්‍රදර්ශනය කිරීමට ඔහු සමත් විය.
දෙවැනි අර්ධය ආරම්භ වී මිනිත්තු හතරක් ගතවෙද්දී, සෙබස්තියන් බර්හෝල්ටර් (Sebastian Berhalter) දක්ෂ ගෝලයක් ලබා ගනිමින් ලකුණු තත්ත්වය 2-2 ක් ලෙස සම කිරීමට සමත් විය. ඉන් සුළු මොහොතකට පසු ක්‍රීඩාංගණය දෙවනත් කරමින් ඇමරිකානු ක්‍රීඩාලෝලීන්ගේ ආදරණීය “Captain America” හෙවත් ක්‍රිස්ටියන් පුලිසික් (Christian Pulisic) ආදේශක ක්‍රීඩකයෙකු ලෙස පිටියට පිවිසියේය. පැරගුවේ කණ්ඩායමට එරෙහිව පැවති පළමු තරගයේදී ආබාධයකට ලක්ව සති දෙකක් පුරා ක්‍රීඩා පිටියෙන් බැහැරව සිටි පුලිසික්ගේ ආගමනය, පිළිමලුන් පිටුදැකීමේ වටය (Knockout rounds) සඳහා ඇමරිකානු බලාපොරොත්තු යළි දල්වන්නක් විය.
තරගය ජය පරාජයකින් තොරව අවසන් වනු ඇතැයි බොහෝ දෙනා සිතුවද, අතිරේක කාලයේ (stoppage time) අවසන් තත්පර කිහිපයේදී කාන් අයිහාන් (Kaan Ayhan) වාර්තා කළ ගෝලයත් සමඟ ඇමරිකානු ජයග්‍රාහී සිහිනය බොඳ විය. 3-2 ක් ලෙස තුර්කිය මෙම තරගය ජයගත්තේ 2026 ලෝක කුසලාන තරගාවලියේදී ඇමරිකානු කණ්ඩායම ලැබූ පළමු පරාජය සනිටුහන් කරමිනි. බොස්නියාව සහ හර්සගොවිනාවට එරෙහිව පැවැත්වීමට නියමිත 32 දෙනාගේ වටයේ තීරණාත්මක තරගයට පෙර මෙම පරාජය ඇමරිකානු කණ්ඩායමේ වේගය මඳක් අඩාල කරනු ඇත.
තුර්කියට මෙම ජයග්‍රහණය තම ගෞරවය රැකගැනීමේ අවස්ථාවක් වූ අතර, ඇමරිකානු කණ්ඩායමට එය තමන්ගේ දුර්වලතා හඳුනා ගැනීමට ලැබුණු මනා පෙරහුරුවකි. කණ්ඩායම් ශූරයන් ලෙස ඉදිරියට ගියද, පරාජය හමුවේ ඔවුන් පෙන්වූ එක්සත්භාවය ඇමරිකානු කණ්ඩායමේ මානසික ශක්තිය විදහා දක්වයි.
